在云南十八怪里有这么一条，火筒能当水烟袋。这个水烟袋其实说的应该就是水烟筒，本地人简称烟筒。

去到一家热情的人家里，主人会给你喝米酒（喝着不醉，醉了也不知道是何时的酒），然后递一个水烟筒给你，然后拿出用菜叶子包裹着的烟丝。

一个竹筒一样的东东凿出一个眼儿，插根细竹管加上水，放上烟丝点火慢慢地“布噜布噜”吸允，时间就这么匆匆而过，似乎生活的劳累以及甘甜都在这烟筒里。

一般长约80cm，直径约10cm，以大竹筒或金属材料制成，筒内灌清水，于距底部约25cm处挖一小孔，斜插一小竹管并以铜片镑口，形成烟锅。

燃吸时以下鄂和腮帮将筒上口封住，用大力气吸气，使筒内产生负压，使烟气从水中进入筒内，发出“咕噜咕噜”的声音。

烟丝的选择颇有讲究，众多的烟丝，只要摆在行家面前，用手摸摸，用鼻子闻闻，马上就能够知道烟丝的优劣。

民国时期，当官的吸烟土者甚多，有“三杆枪”之称，即步枪、烟枪与云南水烟筒，成为当时滇军的一大特征。