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法国西部圣米歇尔山mont-saint michel(古时称坟墓山)及其修道院地处诺曼底地区以南的布列塔尼境内，靠近法国边境城市圣马洛st malo海湾，距巴黎359公里。小岛呈圆锥形，周长950米，海拔80米，由耸立的麻粒岩组成。　　圣米歇尔山所处的圣马洛湾以涨潮迅猛闻名遐迩，最高潮与最低潮时海平面的落差高达15米。由于海湾深水区不多且底部平坦，退潮时大海距离岸边有15至20公里。通常涨潮的速度相当于一个人的步行速度—每小时4公里，顺风时速度则增加到每小时30公里。每逢傍晚，大西洋的潮水有如万马奔腾般扑过来，将圣米歇尔山边的流沙淹没，圣山顿时变成汪洋，蔚为奇观。由于十九世纪建筑了长堤连接圣米歇尔山，水流受阻，潮水的起落在沙地留下大量淤泥和沉积物，久而久之地势变高，岛的形状改变，海潮奇观亦随之消失。