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苏州西郊的灵岩山，是闻名遐迩的江南名山和佛教胜地，位于苏州市城西南14公里处，太湖之滨，海拔182米。山上多奇石，相传灵岩塔前的“灵芝石”最为著名，故得名“灵岩山”。也因山石呈深紫色，可以之制砚，又名砚石山。山南峭壁如城，相传春秋时期吴王曾在山上筑有石头城，故亦名石城山。灵岩山一向有“灵岩秀绝冠江南”和“灵岩奇绝胜天台”的美誉，为苏州一大胜景。
    灵岩寺位于山顶，在春秋时期这儿是吴王“馆娃宫”的旧址。话说春秋后期吴越两国在夫椒一战，越国大败，越王勾践入吴充当人质，并向吴王夫差献上越中美女西施。夫差特地为她在灵岩山上建造行宫，铜钩玉槛，奢侈无比，是我国最古老的皇家园林。由于吴人称美女为“娃”，故名“馆娃宫”。公元前473年，越王勾践从水路攻进吴国时，把这座富丽堂皇的馆娃宫付之一炬，烧成了断壁残垣。现在灵岩山仍有馆娃宫遗址——吴王井、玩月池、琴台、砚池、西施洞等存于山顶，作为那段传奇历史的见证。
    东晋末年太尉陆沅在灵岩山的吴宫遗址修建别业，后舍宅为寺。南朝梁武帝天监年间，智积法师来此讲经弘法，佛寺建置更趋完善，宋初改为“秀峰禅院”。南宋高宗绍兴二十一年，抗金名将韩世忠葬在灵岩山西南麓，父孝宗追封他为“蕲王”并赐秀峰寺为“显宗崇报禅寺”。明孝宗弘治年间寺庙毁于火灾，至清顺治六年重兴，1910年，无休止达和尚住持寺庙，至1926年改之为净土道场，名为“崇报寺”。1932年，近代高僧印兴未能师将其改为“灵岩山寺”，由此成为江南第一净土道场。
    灵岩山岩壑奇秀，林木苍翠。历代名人李白、白居易、范仲淹、高启、文征明、唐寅等及康熙、乾隆两帝都曾到此游览探胜。