旱情未消 内华达山脉积雪创500年来新低

撰文：Cheryl Katz
　　加州旱情“高烧”不退，内华达山脉积雪创500年来新低。民众和其它生物都在经历着前所未有的旱情考验。
　　内华达山脉绵延640千米，自然景观独特，被环保运动领袖约翰•缪尔称为光之岭。最高峰惠特尼山海拔4418米，为美国本土最高峰。北美洲第一大高山湖太浩湖被群山环抱，湖水澄净湛蓝。风光无限的约塞米蒂国家公园坐落于内华达山脉西麓。作为加州的水源与娱乐中心，这座高山积雪场的积雪已创500年来最低。照片拍摄于2014年3月。

摄影：PETER ESSICK, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

　　从备受冷落的滑雪板到抵达干旱湿地的迁徙鸟群，再到席卷国家公园的森林大火，内华达山脉积雪的减少在加州引发了一连串灾情。民众和其它生物生活的方方面面都受到了挑战。
　　内华达山脉遭遇史上最严重旱情：周一发表的最新研究显示，今年的积雪创下了至少500年来的新低。
　　科学家们分析了在加州中部生长了5个多世纪的1500棵蓝橡树的年轮，估算了过去500年间的积雪量，并与今年4月获得的数据进行了对比。

VIRGINIA W. MASON AND KELSEY NOWAKOWSKI，国家地理员工
资料来源：加州水资源部

　　对比过后，科学家们惊讶的发现，2015年的积雪层含水量比之前任一年份都要低很多。 为何会这样呢？气温数据给出了答案：今年加州遭受了反常的“双重重击”。
　　“2015年，加州冬季的降雪量极低而气温却极高，二者是造成今年降雪量消退的元凶，”亚利桑那大学的年轮研究专家瓦莱丽•特鲁埃说道。
　　研究人员预计到了2015年灾情的严重性，“但我们没想到情况会有这么糟糕，”特鲁埃说道。
　　研究人员发现，内华达山脉2015年的高山雪水当量只占过去500年平均值的5%。第二低年份出现在2014年和1977年；这两年的雪水当量都相当于平均值的25%。
　　来自国家大气和海洋管理局以及阿肯色大学的科学家也加入了研究团队，他们通过分析年轮宽度计算出了雪水当量。加州蓝橡树的年轮在湿润的冬季会变宽，所以它们是 “冬季降水量的可靠记录者，”特鲁埃说道。
　　沙斯塔湖是加州最大的蓄水库，由内华达高山雪水填充。照片拍摄于2014年3月。近几年湖泊面积大幅缩减。到今年9月7号，湖泊的蓄水能力只剩38%，目前的蓄水量只占历年平均值的61%。

摄影：PETER ESSICK, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

　　研究人员预计到了2015年灾情的严重性，“但我们没想到情况会有这么糟糕，”特鲁埃说道。
　　另一分析方法的结果显示，内华达山脉积雪场的雪水含量可能已创下3100年来的最低值，她说道。虽然这种统计方法的误差较大，但可以确认2015年的积雪已经打破了最低纪录。
　　连续的旱情导致今夏降水骤减，森林火灾频发，经济损失达数十亿美元，野生生物们饱受摧残，或许气候变化的影响已经开始上演了。

VIRGINIA MASON, 国家地理员工
资料来源：树木年轮研究实验室，亚利桑那大学；国家环境信息中心，古气候学小组；地球科学部，阿克瑟大学；《自然》

　　“积雪初融，流水涓涓，潺潺的水声化成了一首首动人的旋律”
　　内华达山脉北起拉森峰，南至蒂哈查皮山口，绵亘于加利福尼亚州东部，风光旖旎，坐拥约塞米蒂瀑布、太浩湖、惠特尼峰，以及其他著名的风景区。约翰•缪尔称其为光之岭，“积雪初融，流水涓涓，潺潺的水声化成了一首首动人的旋律”，他在描绘在顶峰的淙淙流水时这样写道。
　　内华达山脉积雪关系着整个加州的供水，包括雨量稀少的洛杉矶和其他南部城市，旧金山湾地区和中央山谷农场。一般情况下，内华达山积雪层紧密而厚实，滑雪者们将这些重质雪末称为“高山水泥”。春夏两季，高密度冰层会慢慢融化，汇入河水或溪流；填满水库，浇灌湿地，补足地下水位。
　　从图中可以看出，今年3月内华达山脉的积雪（右图）要比2010年3月的积雪（左图）少很多。年轮研究发现，今年的积雪已创至少500年来的最低记录。加州大部分城市、农场和野生动植物所需的淡水都由高山积雪提供。

摄影：美国宇航局，地球天文台

　　“去年冬天内华达山脉的积雪肯定也创下了有记录以来的新低，但与今年的情况相比，简直就是小巫见大巫，”太浩湖滑雪胜地女发言人西娅•哈迪在邮件中写道。
　　日复一日，周复一周，人们没有等来期盼的降雪，却发现温度越来越高了。 ——苏菲卡斯尔顿，滑雪教练。太浩湖滑雪胜地迄今已有近70年历史，是加州冬季颇受欢迎的休闲旅游所，每年都会营业到5月。受旱情影响，今年3月中旬便关闭了。
　　去年冬天大部分的降水都落到了低海拔地区，且均为降雨而非降雪。滑雪教练苏菲卡斯尔顿亲身见证了 这一情况。
　　由于沙斯塔湖面积萎缩，一些在水下潜伏了60多年的树桩现在都已暴露在地面之上。

 摄影： PETER ESSICK, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

　　“日复一日，周复一周，人们没有等来期盼的降雪，却发现温度越来越高了，”去年冬天在高山草甸工作过的卡斯尔顿说道。“有好几次，我们觉得一定会下雪，但不一会儿却下起了雨。”滑雪胜地今年很早就关闭了，卡斯尔顿有几个同事大老远从南美洲和澳大利亚赶来工作，她很为他们难过。
　　水源管理者们同样敏锐地意识到了旱情的严重性。加州水源工程在调查了州内154座水库的情况后发现，目前的储水量只能满足客户要求供水量的20%，水资源部信息干事道格卡尔森说道。
　　加州居民的用水量已经骤降了31%，今年夏天的节水成果尤其显著，人们减少了淋浴时间，尽量不浇灌草坪，连厕所的冲洗频率都降低了。
　　坐落在约塞米蒂东南部的猛犸象湖是美国最受欢迎的滑雪胜地之一，2014年冬季，这里的雪层深度只有4.5米，这是1976年以来的最低值。加州四年干旱开始前，这里雪量充沛，2010年冬季雪层厚度高达17米，2009冬季则为14米。

 摄影：CAROL M. HIGHSMITH, GETTY IMAGES

山火肆虐，野生生物处境艰难
　　面对旱情，野生生物远没有人类那么灵活机动，也更难管控，卡尔森说道。本土鲑鱼现在备受煎熬，它们在冷水中才能存活。水库蓄水量不断减少，水温迅速升高，这对小鱼来说是致命的。
　　然而，积雪匮乏的恶劣影响远不止于此。夏秋两季高发的山火很可能因此发展成持续一整年的灾难事件。比如去年2月份发生在比肖普附近的冬季大火，现在已经蔓延到了高海拔山区。据统计，去年加州山火总计超过1500起，其中的一起大火现在正威胁着国王山谷，山谷中生长着地球上最古老的巨杉。
　　目前并没有确切的补救措施来改善积雪层状况。预计今年冬天的厄尔尼诺事件将会为南加州带来更多降雨，但对于内华达山脉积雪层来说，未来一片渺茫。
　　特鲁埃和其他科学家指出，随着全球气温攀升，加州的旱情估计还会继续，
　　加州中心地带的农田因缺水无法灌溉而闲置起来，比如阿维内尔附近的这片农田（如图）。加州城市和农场的大部分供水都来自内华达山脉的积雪。

摄影：PETER ESSICK, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

　　加州水源政策中心公共政策研究所的一项最新报告中对旱情的影响做了评估：如果目前的旱情持续2到3年，包括鲑鱼、虹鳟在内的至少18个加州本地鱼种都会濒临灭绝。沿太平洋路线迁徙的500万只候鸟每年都会遭受饥饿的蹂躏和疾病的侵袭。
　　尽管前景一片灰暗，但哈迪和许多加州居民仍然保持着乐观，他们表示会逐渐适应目前的状况。
　　“我们必须经受住缺雪带来的考验，”滑雪胜地女发言人说道。不管发生了什么，“我们都会利用好现有的每一寸积雪。”她说道。